細胞增殖（Cell proliferation）是細胞生命活動的重要特征之一。細胞增殖最直觀的表現是細胞分裂（cell division）,即由原來的一個親代細胞（mother cell）變為兩個子代細胞（daughter cell），使細胞的數量增加。各種細胞在分裂之前，還必須經過一定的物質準備。物質準備和細胞分裂是一個高度受控的相互連續的過程。這一相互連續的過程即為細胞增殖。新形成的子代細胞再經過物質準備和細胞分裂，又會產生下一代的子細胞。這樣周而復始，使細胞的數量不斷增加。因而，細胞增殖過程也稱為細胞周期（cell cycle）。

細胞直接計數法是檢測細胞增殖的方法之一，簡單易操作，也非常公認，只是耗費時間長，所需細胞量多。無法區分增殖細胞和非增殖細胞，但是可在此基礎繪制細胞生長曲線